纽约有一栋摩天大楼的老板，每个月都为昂贵的电梯修理费苦恼，因为楼很高，电梯不是一按钮就来，乘客往往等得不耐烦，一直连续按钮，所以电梯钮坏得很快。

人们虽看见电梯钮已经亮了，还要再按一下才安心，好像别人按的都不算，非得自己的“魔术指”按一下，电梯才会来。这个老板在电梯旁贴了很多告示，都没有效。最后他贴出悬赏，若有人能使乘客改变这种习惯，将给予重奖。

结果一位心理学家在电梯门上装了一面大镜子，轻易解决了问题。因为镜子使乘客看见了自己的猴急样，他们只要一站到镜子前，立刻变得有礼貌了：原先争先恐后的人，在镜子前都成了绅士、淑女，耐心等待电梯。这就是镜子的妙用。

很多时候，人不是故意要做出某些恶形恶状，他只是不知自己这样做是什么样子，苦于不自知而已。

我一直很好奇，进化为什么没有使人的眼睛分开生长，一个看外面，一个看自己呢?人的两只眼睛专门看别人，如果没有镜子，人是无法知道自己长什么样子的。

这个“我”是很晚才发展出来的，婴儿要到两岁左右才会知道镜中人是自己，灵长类除了黑猩猩外，其他动物都不知道镜中的动物是他自己。实验者把动物麻醉后，将红点涂到它们脸上，让它们醒来后照镜子，结果除了黑猩猩会去摸自己的脸外，其余的都不会，这表明它们不知道镜中的对象是自己，可见自知需要很高的智慧。

有个实验非常有趣，实验者想知道寄生在别人窝里的小鸟，如何知道它自己是谁。像椋鸟专门把蛋下在麻雀窝里，让麻雀替它孵蛋，但小椋鸟长大了并不会以为自己是麻雀，还是去找椋鸟交配。它如何知道自己跟养父母不一样呢?

康乃尔大学的实验者把刚孵出的椋鸟隔离，让它在成长过程中见不到任何一只椋鸟，然后把一些小鸟的羽毛染色，另一些则保留原来的颜色，等小鸟长到两个月大，再把两只成年椋鸟放进实验室，一只染了色，一只没染，结果发现小鸟喜欢跟与自己一样颜色的大鸟在一起。这表明它会检视自己，知道自己的特征，在脑中形成样板模型将其他的鸟与自己相比，产生我们看到的“物以类聚”的现象。

这个实验很重要，让我们看到动物可以检视自己，知道自己是谁。演化虽然让我们的眼睛只能看见别人的刺，看不见自己的梁木，但人们发明镜子弥补了这个不足。或许当“公仆”看到自己对待百姓的冷面孔时，服务态度会好一点。

镜子，是人类最重要的发明，你说是不是?