主人公查理自小失去母爱，他一直以为自己是独生子，因在年少时偷开父亲的轿车而与父亲关系决裂。查理只记得“雨人”是他小时候的玩伴，雨人经常唱歌给查理听。长大后，查理已忘掉“雨人”是谁。

《雨人》剧照

现在查理经营一家小型汽车公司，但环保部门对汽车的严格审批却令他无可奈何。不久，他接到父亲离世的消息，决定回老家办理父亲身后事及继承遗产。但发现父亲把房屋及大部份约三百万美元的资产，放进信托基金给予雷蒙，只留下一辆1949年的旧款开篷轿车及玫瑰花园给他。查理对这位从自己两岁便分别，不见三十年的兄长毫无印象，他决定寻找兄长及诱骗他的资产。

雷蒙自小患有自闭症，因为烫伤了弟弟，所以父亲送他至精神病疗养院。一住就是三十年，直到查理在病院找到他。查理替雷蒙申请暂时回家，设法取得他的资产。在汽车旅馆内，雷蒙不小心打翻了牙签盒，他瞬间数出盒内牙签的数目。发现雷蒙在记忆及数字上有惊人的天赋，于是查理带他至拉斯维加斯赌场小试牛刀，赢得了巨款金额，解决了查理的经济危机。通过教导雷蒙跳舞，兄弟之情开始产生。后来他们返回洛杉矶的住处，在相处下，查理发觉雷蒙便是“雨人”，即是他从小的玩伴。

三百万的遗产对查理来说已经不重要，手足之情已经盖过了金钱。查理一直争取雷蒙的抚养权，但在官司上败诉。结果，雷蒙和查理需要分隔两地，雷蒙要返回疗养院，两人在车站上依依不舍，查理得到的不是金钱而是一份兄弟的情义。